Обрученная однажды [Первая часть] - Юлия Маслова

Всё-таки об этом она не забыла. А жаль. Очень жаль.

– Это не на долго, – пообещал ей я.

– Магическую помолвку не так уж легко разорвать, – парировала она, прогибаясь назад и делая полукруг, едва не касаясь пальцами рук пола.

Одной рукой я придерживал Мел за талию, а другой лёгкими прикосновениями прокладывал дорожку от живота к шее.

– Значит, ты уже решила разорвать ее. Рад слышать.

– Нет, – сверкнула глазами она, вновь оказавшись со мной лицом к лицу. – Я не это имела ввиду.

– Ты уверена? Я готов жениться и на вдове, – усмехнулся я. – Всё же я темный маг, не забывай. Я всегда добиваюсь того, что хочу.

– Все что угодно, лишь бы затащить в постель?

Разговор принимал неожиданный оборот.

– С чего ты взяла?

– Натан рассказал о твоих успехах в столице.

– И что же он рассказал? – зло прищурившись, поинтересовался я.

Настала пора Мелани наступать на меня в танце. Только вот в мою грудь она упиралась не ладонями, как должно быть при кариваге, а кулаками. Казалось, ещё секунда и она начнет колотить меня от расстройства. Что успел наболтать ей этот мерзкий тип, которого я по привычке считал своим другом?

Знал бы я, что всё так повернется, не пошел бы искать Аманду. Но история не терпит сослагательного наклонения. Буду разбираться по ходу.

– Сказал, что я не первая попалась на твою уловку с истинной парой. И даже продемонстрировал мне связующую нить, как ты тогда в ресторации. Браво! Искусная игра. А я и впрямь почти поверила! – кричала Мел, всё-таки приложив пару раз кулаками по моей груди.

Хорошая новость для меня заключалась в том, что я явно был ей не безразличен. А плохая в том, что Натан за несколько минут разрушил доверие Мелани, которое я уже почти сумел заслужить.

– Может ты хочешь услышать историю целиком?

Мы вновь сделали круг по залу, и Мелани оказалась в моих объятиях. Но сейчас она не наслаждалась моими касаниями, а скорее пыталась вырваться:

– Я ничего не хочу слышать. Я хочу, чтобы этот вечер скорее закончился, и чтобы я оказалась подальше от тебя!

В порыве чувств Мелани стряхнула с себя мои руки и направилась к выходу, не заботясь о том, что танец ещё не окончен. Чтобы не выглядеть полным дураком, я был вынужден последовать за ней. Со стороны даже могло показаться, что парочка решила уединиться, не дожидаясь окончания танца.

Длинное платье не мешало Мелани умело лавировать среди гостей. И мне пришлось прибавить шаг, чтобы не потерять ее из виду. Спасаясь бегством, она выскочила на улицу. Так я во второй раз оказался в саду.

Не взирая на холод, упрямица продолжала отдаляться от дома. Я наконец догнал ее и накинул на хрупкие плечи свой камзол. А сам остался в одной рубашке.

– Не хочу, чтобы ты замерла.

– А я и не мерзну, – попыталась скинуть предложенную мной одежду Мелани. – Сам то ты замёрзнуть не боишься?

– Мне не страшно. Не мне же вынашивать наших детей, – подмигнул ей я.

От такой наглости Мел так и осталась стоять с открытым ртом. И пока она не продолжила упираться, я решил рассказать ей, как с этими связующими нитями все было на самом деле.

– С двенадцати лет по велению матушки я искал свою суженую. Но, как видишь, до сих пор не мог найти. Родители все время отправляли меня погостить в разные города королевства. Хотели, чтобы я поскорее нашел ее. То есть тебя.

Мелани смотрела на меня с недоверием, но слушала, не прерывая. Воспользовавшись моментом, я взял ее ледяную ладошку в свою руку, и медленно повел девушку по саду. Раз уж она решила прогуляться, так тому и быть.

– К восемнадцати эти поездки мне порядком надоели. В то время у меня была постоянная любовница Моникза. Симпатичная и весьма неглупая девушка, которая не хотела оставаться просто любовницей. Она хотела замуж. Меня в качестве жены Моникза вполне бы устроила. Но родители были согласны устроить мой брак только с истинной парой. Тогда на глазах у моего отца мы разыграли небольшой спектакль с этой самой связующей нитью. Ее описание я вычитал в одной из родовых книг и выстроил иллюзию.

– Дай угадаю, он не поверил? – прервала мой рассказ Мелани.

– Верно. С Моникзой пришлось расстаться. И вскоре ее родные выдали девушку замуж.

– Понятно, – протянула Мел. Она все ещё смотрела на меня с недоверием. – Но, кажется, Натан говорил не об одном разе.

– Да, был ещё раз.

– Неужели ты насколько глуп, что пытался вновь провести отца?

– Нет. Второй раз я спасал подругу сестры от нежеланного замужества.

– Успешно? Только не говори, что ты на ней женился! – Мел остановилась. Сощурила глаза, и глядела на меня с подозрением.

– И не собирался, – возразил я. – Нам требовалось немного потянуть время, пока она не поступит в столичную магическую академию. Оттуда ни дочерей, ни невест семьям до окончания учебы не выдают.

– Так она поступила?

– Да. В этот раз связующую нить мы демонтировали ее родителям. Они были не так сведущи, как мой отец, и потому не сразу раскусили нас. Я показался им более выгодной партией, и они не стали заключать помолвку с семьёй Гроудсон. А пока разбирались со мной, Еленея поступила.

Вспомнив былые времена, я невольно заулыбался. С того момента прошло всего шесть лет, а кажется, это безрассудство было в другой жизни.

Повисла неловкая пауза. Мел молчала, обдумывая мой рассказ. Я тоже молчал, давая ей эту возможность. Не спеша мы дошли до конца аллеи и развернулись. Мел слегка шмыгала носом, и я прибавил шаг, чтобы поскорее вернуться в особняк и отогреть ее.

– А почему родители Еленеи сочли тебя лучшей партией, чем сына семьи Гроудсон? Я слышала, они из влиятельного рода и весьма богаты.

Потянула же меня Двуликая за язык называть фамилии. Стоило быстро придумать какую-нибудь причину, которая звучала бы правдоподобно. А для этого нужно взять за основу правду и немного подправить ее.

Семья Еленеи была одной из самых крупных поставщиков сырья для нашей фабрики по производству зелий. А это уже можно считать совместным делом. Пожалуй, подойдёт.

– Наши родители вели общее дело. Для них